De Franciscanessen van Veghel SFIC

Op 24 juni 2019 was het precies 175 jaar geleden dat de congregatie Zusters Franciscanessen van de Onbevlekte Ontvangenis SFIC is opgericht, met dank aan Deken Bernardinus van Miert die destijds zo eigenwijs was om niet zondermeer naar bisschop Zwijsen te luisteren. Hij wilde niet aansluiten bij de Tilburgse orde, maar wilde perse een eigen zusterorde.

En die kwam er in 1844; nog vóór de imposante Lambertuskerk gebouwd zou worden door de jonge, zeer ambitieuze, architect Pierre Cuijpers. Die neogotische parel was in 1863 gereed. In 1872 tekende Cuypers ook voor het nieuwe ontwerp van het klooster  zoals we dat nu nog kennen. En weer wat later ontwierp hij de congregatiekapel en de statige pastorie.
Zo ontstond in Veghel , in het hart van de Meierij, een uniek Rooms Katholiek ensemble.
Dit werd wel eens het Rome van Brabant  genoemd.

Het Veghelse klooster is nog steeds in gebruik. Ooit was dit het moederhuis van een grote congregatie van 32 kloosters in Nederland en een aantal vestigingen in de missie.  Duizenden zusters droegen de zorg voor zieken, ouderen en het onderwijs. Het aantal zusters is vooral de laatste jaren in rap tempo afgenomen. Nog ruim dertig zusters vormen het hart van de oude gebouwen waar het allemaal ooit begon.
Nog even, want er zijn grootse plannen om in de geest van de Heilige Franciscus de gebouwen een andere maatschappelijke bestemming te geven. Daarvoor is een grootschalige renovatie in gang gezet.